Una de las innovaciones mas ventajosas que trajeron consigo los mamíferos fue el pelo (compuesto por queratinas) , que además de proteger la integridad de la piel, servía para mantener la temperatura corporal.
Dicho elemento (la queratina) no es exclusivo de los mamíferos, puesto que también se han encontrado en los reptiles y aves, aunque en estos dos últimos no ha sido para desarrollar pelo.
Una de las hipótesis, dice que el pelo como tal, no sirvió en un principio como aislamiento para mantener la temperatura corporal, sino que podría haber servido como parte de un órgano sensorial (bigotes).
Aunque el pelo estaba ya probablemente en algunos Cinodontos, la primera evidencia clara de pelo en los primeros mamíferos aparece en el fósil de Castorocauda (un mamífero acuático parecido a un ornitorrinco) que vivió hace unos 165 millones de años.
Castorocauda
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